Des vaches écossaises dans les tourbières corréziennes

Je m'appelle Jacques, j'ai 45 ans, je suis marié et j'ai 2 enfants. Titulaire du Brevet Professionnel de Responsable d'Exploitation Agricole, j'élève des vaches limousines en production de veau sous la mère depuis 2006. Il s'agit d'une spécificité : le veau n'est nourri que du lait de sa mère. N'ayant pas d'autre alimentation que le lait, sa viande reste très claire et tendre, ce qui est très prisé par les boucheries. La production "veau de lait sous la mère" est labellisée sous l'appellation "Label Rouge".

 L'exploitation agricole est familiale, elle passe de père en fils.. Lorsque mes parents, Oscar et Gilberte, ont pris leur retraite, j'ai voulu  prendre leur suite, afin de pérenniser notre élevage, notre savoir-faire et le patrimoine familial.

Fin 2005 ils avaient une trentaine de mères limousines. Aujourd'hui, j'ai pu augmenter le cheptel à environ 50 mères.

Je m'attache à rechercher une production aussi saine que possible et "naturelle". Je produis moi-même le fourrage pour les nourrir l'hiver, les céréales auto-consommées comme complément alimentaire. Mon troupeau est constituté de quelques vaches laitières (normandes et montbéliardes) : elles nourrissent leurs veaux, mais aussi les veaux limousins.

Un petit air d'Ecosse !

L'exploitation se trouve à la cassure du Plateau de Millevaches, à une altitude variant entre 800 et 900 mètres. "Millevaches"  signifie"Mille sources". Une partie des terrains que j'exploite se trouve effectivement sur des zones humides, appelées tourbières. Ces milieux sont riches en faune et flore, constitués de zones très irriguées et d'autres plus sèches et boisées. De ce fait, les vaches peuvent y trouver, été comme hiver, de quoi se nourrir, s'abreuver et s'abriter.

En 2006, j'ai  décidé d'adhérer au Réseau Zones Humides avec le Conservatoire des Espaces Naturels en Limousin, et de passer un contrat avec le Parc naturel régional afin de restaurer les tourbières qui étaient envahies depuis plusieurs années.

Après des efforts de déboisement, d'entretien, de pose de clôtures et de construction de passerelles et d'abreuvoirs pour les vaches, je bénéficie aujourd'hui de plusieurs hectares de tourbières, dont une partie est classée au site Natura 2000.

 

 

 

 

 

 

 

 

Parallélement, la commune de PERET-BEL-AIR et des propriétaires privés ont favorisé la restauration d'une tourbière, notamment grâce à l'aide du conservatoire des espaces naturels, du parc naturel régional et la communauté de communes Ventadour Egletons Monédières. Le site appelé "La tourbière de la blanche", est accessible aux touristes (panneaux pédagogiques d'interprétation de l'écosystème) et a été aménagé pour favoriser l'accès aux personnes handicapées (accessibilité aux fauteuils roulants).

Des tourbières pour des vaches écossaises !

Très rapidement, avec mon épouse, nos regards se sont tournés vers les vaches de race Highland Cattle, que nous affectionnons.

Ces animaux sont magnifiques avec leurs robes rousse, grise ou blanche. Leurs poils sont très longs pour les protéger des climats rudes auxquels ils sont habitués en Écosse. Les vaches sont petites, facilitant leurs déplacements dans les paysages rudes. Leurs cornes sont très grandes.

C'est une race qui se trouve en accord avec notre perception de l'élevage et de la nature. Elle est rustique, peut s'adapter aux écarts de climat et de températures. Elle pâture dans des zones de landes ou marécageuses, mange des végétaux de type arbustif, aussi bien que de l'herbe. Elle se comporte comme une véritable "débroussailleuse" des terrains pauvres et difficiles à entretenir, par exemple les tourbières.

Aujourd'hui, les vaches limousines ne suffisent pas à entretenir correctement les  tourbières que nous avons pu remettre en état. Pourtant, le travail réalisé a permis d'y découvrir et redécouvrir la faune et la flore spécifiques. Les libellules sont revenues, on peut apercevoir la loutre, les plantes caractéristiques aux tourbières reprennent leur place sur les sols, donnant de belles couleurs aux parcelles.

Il fallait que je trouve un moyen  naturel pour maintenir les milieux et l'écosystème.

Il y a quelques années, nous avons eu l'occasion "d'héberger" un petit troupeau de vaches Highland Cattle. Ce fut une superbe expérience ! Ces vaches se fondaient naturellement dans le paysage des tourbières, elles intéressaient les promeneurs qui s'arrêtaient pour les contempler. Elles nettoyaient de façon idéale les espaces que j'avais du mal à entretenir. Les vaches n'étaient pas dérangées par la météo, elles pouvaient vivre sur ce site, même dans la neige !  Au bout de quelques semaines, elles m'ont accepté et je pouvais approcher certaines sans aucun souci. Nous avons aussi eu des naissances, pour lesquelles une surveillance quotidienne suffisait. En terme de travail, je venais tout simplement les voir chaque jour, et l'hiver je leur apportais du fourrage pour compléter leur alimentation.

J'avais trouvé le moyen d'entretenir les zones humides, tout en offrant un espace naturel adapté à ces vaches, et en permettant aux visiteurs de découvrir une race méconnue dans notre Région ! Et, petit plus, je réalisais mon rêve !

Suite à cette expérience, j'ai décidé de diversifier ma production, en m'orientant vers un petit cheptel de vaches Highland Cattle, qui iront pâturer sur les tourbières. Elles pourront vivre sur des terrains difficilement accessibles  et favoriser le maintien de l'écosystème, sur des terrains auparavant abandonnés car peu productifs.

Elles apporteront également un attrait touristique sur le territoire. Elles raviront ainsi les yeux de petits et grands, lorsque vous les découvrirez au détour d'un chemin...

La vache Highland Cattle étant  une "race à viande", l'objectif est , aussi, la vente en direct, à moyen terme. 

La race Highland Cattle est  reconnue pour les qualités gustatives de sa viande. Sa chair est persillée, riche en protéines et de faible teneur en cholestérol. Sa saveur est délicieuse et elle mérite d'être découverte.

La viande consommée vient principalement des boeufs castrés. Pour qu'un boeuf arrive à maturité, il faut environ 4 ans.

Je souhaite diriger la commercialisation vers des particuliers, sous forme de caissettes et sur commande.  En ce qui concerne la transformation, j'ai l'intention de travailler avec des laboratoires proches de l'exploitation, afin de favoriser le partenariat local. Actuellement, il y a 2 projets en Corrèze, qui devraient voir le jour courant 2018.

Permettez-moi de vous présenter "Jolie Fleur"!

Avec mon épouse et nos enfants, nous avons visité plusieurs élevages. En passant dans un pré, nous avons rencontré cette jeune génisse de 2 ans, de couleur gris/blanc. Sa robe, sa jolie tête avec ses grandes cornes, son attitude...ont appelé nos regards. D'un commun accord, nous avons immédiatement décidé qu'elle serait la première "fille" de notre cheptel !

"Jolie Fleur" est  arrivée au mois d'Avril dernier, pour notre plus grand plaisir.

Elle a été accueillie par 2 jeunes génisses limousines. Le temps de faire connaissance, elles sont maintenant "copines" et partagent le même pré. Je vais voir "Jolie Fleur" chaque jour pour qu'elle s'habitue à moi. Aujourd'hui, elle se laisse approcher et caresser, c'est un plaisir que d'aller à sa rencontre !

Mais une seule génisse ne suffit pas à créer un cheptel, et c'est là que j'ai besoin de votre soutien !

Pour qu'un élevage soit réalisable, il me faut un taureau pour la reproduction et des vaches pour que les naissances puissent démarrer assez vite et augmenter le cheptel.

Nos visites familiales auprès de différents élevages en Limousin, nous ont conduits vers le choix d'un investissement d'un montant global de 6 900€.

Il se décompose de la façon suivante :

* "Jolie Fleur" pour un montant de 1 500€ pour laquelle nous avons déjà utilisé nos économies.

* 3 vaches avec leurs veaux, nés début 2017, pour une somme de 4 200€ (chaque vache avec son veau a une valeur de 1 400€). A l'arrivée sur l'exploitation, elles seront normalement "pleines", si "Dame Nature" a bien fait son travail ! Ce qui nous promets donc 3 naissances en 2018 pour agrandir notre cheptel.

* 1 taureau pour un montant de 1 200€.  Ce sera notre premier "papa" et nous l'attendons avec impatience !

Il faut dire que les veaux Highland Cattle sont si mignons ! Les premières semaines, on croirait des peluches que nous irions bien câliner et caresser avec bonheur !

         

Si votre générosité est grande, nous pourrons acquérir  les vaches avec leurs veaux, ce qui sera un très bon début pour notre élevage !

Si vous êtes très généreux, nous pourrons y associer le taureau pour la reproduction.

 

Et si votre générosité dépasse mes espérances, je pourrais également acquérir:

* 3 boeufs castrés pour une valeur de 2 250€ (soit 750€ par animal). Ils viennent d'arriver sur l'exploitation, en pension, grâce à leurs propriétaires. Cet accord leur permet de se libérer d'animaux qui étaient en surnombre (manque de fourrage et de pâtures). Pour ma part, je les accueille  et leur fournis toute l'attention dont ils ont besoin. Ces 3 boeufs castrés tiennent actuellement compagnie à "Jolie Fleur" et aux génisses limousines. À terme, les propriétaires proposent de me les vendre.

Ces boeufs s'appellent "Little Boy", "Loulou" et "Mowgly". Ils font déjà le bonheur des visiteurs de passage et sont adorables. "Little Boy" se laisse déjà approcher et accepte les caresses !

Leur arrivée me permettrait de diminuer à 2 ans le délai d'attente pour l'ouverture de la vente directe de viande d'Highland Cattle.

N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions !

Les personnes qui souhaitent m'aider mais ne peuvent pas réaliser leurs transactions par internet, ou préfèrent régler par chèque, peuvent m'adresser leur soutien à l'adresse suivante :

Jacques VIROLLE

Le Bourg

19300 PERET BEL AIR

Les chèques seront ensuite transmis à MiiMOSA pour être intégrés à la collecte. N'oubliez pas de me fournir vos coordonnées (adresse postale et/ou mail) pour que je vous envoie vos contreparties !

Par avance, je souhaite vous remercier à toutes et tous pour votre aide et votre soutien dans mon projet. Grâce à vous, mon rêve de voir des Highland Cattle dans mes prés va pouvoir se réaliser !

Avec Sabine, mon épouse, Firmin et Faustin, nos enfants, nous aimerions vous inviter, en grand remerciement de votre soutien, à un repas festif en 2020. Le premier boeuf sera alors à maturité. Nous souhaitons le partager avec vous, ce sera l'occasion de vous faire découvrir cette viande que nous n'avons pas l'habitude de trouver dans le commerce.

Ce moment vous permettra également de venir rencontrer nos belles Highland Cattle et de voir comment elles auront grandi.

A bientôt, donc, en Corrèze !