Ferme d'animation "Dans le pas d'un cheval" ... de trait !

Bonjour, je m'appelle Stéphanie. Avec mon collègue Jean-Marc, nous vous proposons d'explorer ce que vous pourriez trouver dans le pas d'un cheval de trait...

Avez-vous déjà fait l'expérience d'une balade en calèche ? Eh bien sachez que c'est un espace privilégié où tout un monde de sensations se succèdent, au rythme régulier du pas du cheval...

Bercé, avant tout, on se détend. Puis, viens la phase où l'esprit se pose et nos yeux prennent le temps de regarder autour de nous... et là mille questions et constatations commencent à fuser...

Les premières à propos du cheval : comment s'appelle le cheval ? est-ce un cheval de trait ? quelles sont les différentes races de chevaux de trait et comment les différencier ? comme ils ont l'air puissants...

Puis les regards se posent sur le chemin et ce qui le borde : quelles sont ces plantes dans le champ ? et celui d'à côté ? on est en quelle saison déjà ? et le tracteur là bas, il fait quoi ? ce que je mange vient de là alors...

Eh bien maintenant, rendez-vous à la ferme pour continuer à répondre aux questions et expérimenter ce que l'on a évoqué pendant la promenade !

Un objectif pédagogique

Avec les autres bénévoles de l'association, nous aspirons à pouvoir offrir à chacun un espace de liberté, où il pourra expérimenter et comprendre à son rythme et en toute sécurité l'importance de la biodiversité, les principes de base de l'agriculture à dimension humaine, le fonctionnement des cycles de la nature et des saisons, ce qu'est un cheval de trait (anatomie, histoire), quelle est sa vie quotidienne, sa place dans notre société (son utilité, son rôle dans le cycle de la nature).

Les activités

- découvrir le travail du sol avec le cheval : de plus en plus de maraîchers bio délaissent les tracteurs au profit du cheval de trait... tiens tiens... il doit y avoir une bonne raison... !

Eh bien oui, le cheval présente un avantage certain dans les petits jardins : il ne tasse pas le sol, il coûte moins cher qu'un tracteur à entretenir (du coup, pas besoin d'une rentabilité excessive pour rembourser les emprunts...) et on peut utiliser son fumier pour fertiliser le sol !

Nous vous proposons de découvrir et expérimenter la culture d'un jardin maraîcher sur place afin de pouvoir observer le cycle des cultures depuis la fumure du sol (avec le fumier des chevaux bien sûr) jusqu'à la récolte, en passant par le semis. Nous disposons d'outils modernes adaptés à la traction animale et d'outils anciens destinés à la démonstration. C'est une excellente occasion d'échanger et de se poser les bonnes questions quant à l'avenir de notre agriculture...

Nous souhaitons aussi développer un atelier cuisine pour pousser la découverte jusqu'à la dégustation et donner envie à nos fermiers en herbe de se régaler avec de bons légumes !

- débardage : utilisation du cheval pour l'entretien des forêts avec un impact moindre. 

De nombreuses forêts ont été mises à mal par une exploitation intensive avec de gros engins. Avec le débardage, on apprend à observer la forêt et comment on peut l'entretenir et l'exploiter tout en respectant l'écosystème en place et sans "laisser de traces"... 

- approche du cheval : appréhender son anatomie pendant le pansage (brossage), sa vie quotidienne, son alimentation, son histoire, les soins, son comportement etc. C'est avec la connaissance que naît le respect.

- travail à pied : longe, longues guides pour apprendre à observer et comprendre comment fonctionne le cheval. Cette activité permet à chacun, même novice ou en situation de handicap, de pouvoir mener un cheval en toute sécurité. C'est une expérience qui nous apprend beaucoup de choses sur nous mêmes (observer, se faire comprendre, écouter, donner des instructions...).

- promenades en calèche : pour découvrir le cheval au travail, mais aussi aller à la découverte de notre environnement au rythme du pas du cheval. C'est l'occasion d'observer les cultures qui bordent notre promenade, de mieux connaître la forêt et tout ce qui fait sa force mais aussi sa fragilité. Parmi les thèmes de promenades que nous proposons, il y a par exemple  la découverte d'exploitations agricoles biologiques (maraîchères, laitières).

- jeux : sur le thème du cheval pour créer une cohésion de groupe, se détendre, s'amuser ! Il y a entre autres "la marche du cheval", "le lancer de fer" (attention à bien viser), la "voiture à traction humaine"... et plein d'autres au gré de notre imagination fertile !

Genèse du projet

Notre projet de ferme d'animation est né du désir que nous avons, en tant que bénévoles d'associations, de faire partager les valeurs qui nous portent et nous motivent dans notre activité.

Ces valeurs sont :

- la découverte de notre patrimoine naturel, sa protection;

- la transmission d'un savoir-faire agricole et d'un rythme de vie qui nous rapprochent de la nature et de nos racines;

- les rencontres entre personnes d'horizons différents, le partage, le respect de l'autre qu'il soit humain, animal ou végétal.

Comme fil conducteur des animations pédagogiques et ludiques, nous avons choisi le cheval de trait. Tout d'abord, ce choix s'est fait par passion, mais aussi parce que ce cheval a accompagné l'homme dans son évolution depuis des siècles et malgré ce que certains peuvent penser, il reste un animal moderne qui a sa place dans notre monde d'aujourd'hui.

Le cheval de trait, par son calme, sa douceur, a un côté "gros nounours", mais il impressionne aussi par sa puissance. C'est la "force tranquille". Le cheval de trait est un excellent médiateur, qui peut se mettre à la portée de chacun, qu'on soit (très) jeune, plus âgé, valide, en situation de handicap, etc...

Notre équipe

Elle se compose de 6 chevaux de trait de races différentes (Ardennais, Boulonnais, Comtois, Percheron), qui vous accueilleront avec bienveillance et entrain. Ils et elles adorent les câlins et les papouilles et seront ravis que l'on prenne soin d'eux. Ils sont à la fois très doux, patients et tolérants, mais aussi puissants et enthousiastes dans le travail ! Ces chevaux ont été sélectionnés et formés spécialement pour vous permettre de participer aux activités proposées en toute sécurité.

Les petits animaux (lapins, volailles, âne) vous invitent aussi à venir découvrir les secrets de leur vie quotidienne...

Deux associations interviennent sur le site. Elles se sont naturellement retrouvées par les valeurs qu'elles partagent et leur complémentarité:

- L'association les Sabots de Caudescure dont la vocation est d'organiser des activités durables autour du cheval,  avec pour objectif la préservation de l'environnement et du patrimoine régional. 

- L'association Les Traits du FAR, partenaire de l'association Handi-Cheval Nord-Pas-de-Calais, a pour vocation la prise en charge des enfants, adolescents, adultes en difficultés sociales ou présentant un handicap mental physique ou sensoriel. L'objectif est de leur proposer et de leur rendre accessible la pratique de l’attelage mais aussi des activités comme les soins aux chevaux, des cours d’hippologie adaptée, etc.

Les animateurs, bénévoles de l'une ou l'autre association, tous passionnés par le cheval et la nature, sont issus de formations spécifiques : éducateurs techniques spécialisés, formateurs en attelage, ingénieurs en agriculture, cochers professionnels. Ils sont à l'écoute du projet de chacun et disponibles afin de partager leurs connaissances et leur savoir faire dans la joie et la bonne humeur !

Notre environnement

Nous avons la chance d'être situés en pleine campagne flamande, près de la forêt domaniale de Nieppe, sur la commune de Vieux-Berquin. Nous sommes à environ 35 minutes de Lille.

La ferme dispose d'une grande carrière de travail, de prairies pour les animaux, d'une salle d'activités, où l'on peut se réchauffer au coin du feu, pique niquer, avec des sanitaires adaptés aux personnes à mobilité réduite et une cuisine.

Développement

Nous souhaitons pouvoir accueillir de plus en plus de scolaires, centres aérés, etc. Dès le printemps 2017, nous aurons un agrément en ce sens pour que les écoles puissent bénéficier d'une prise en charge financière pour les sorties pédagogiques.

Notre but étant de pouvoir aller jusqu'au bout de la démarche de protection de l'environnement, il serait intéressant de pouvoir aller chercher les enfants dans les écoles en calèches pour les amener sur les lieux d'activité (ferme, forêt, etc.), sans avoir recours à un véhicule à moteur.  Nous avons déjà expérimenté le concept qui fonctionne très bien et ravit enfants et enseignants, avec une calèche qui nous est prêtée pour l'instant mais la solution n'est pas pérenne en l'état... 

En effet, les chevaux sont mis à disposition des associations qui en assurent la formation et l'entretien. Mais afin que le système perdure et se développe, nous devons aujourd'hui investir et faire l'acquisition d'une grande calèche pouvant accueillir une classe complète. En tant qu'association, nous ne pouvons nous permettre une telle dépense mais avec votre aide, nous sommes persuadés que nous pourrons y arriver !

La collecte va donc servir à l'acquisition de la grande calèche, ce qui nous permettra de pérenniser et développer le projet ! 

Cette voiture d'attelage est fabriquée en aluminium pour plus de légèreté et faciliter le travail des chevaux. Elle est spécialement conçue pour le transport d'enfants avec un maximum de sécurité (ex. portes surélevées pour éviter que les enfants ne basculent par dessus). Elle est équipée d'un double marche pied rabaissé facilitant l'accès aux plus petits et comme aux plus âgés à l'arrière, ainsi que de feux et clignotants pour s'insérer dans la circulation lors de déplacements sur route ou en ville. Elle peut embarquer une trentaine d'enfants et leurs accompagnants !

Elle dispose aussi de banquettes rabattables et amovibles, ainsi que de rampes d'accès intégrées pour monter des fauteuils roulants, les arrimer, et pouvoir les descendre où l'on veut (même en pleine forêt !).  Personne ne restera sur le bord de la route...

Enfin, cette calèche est couverte d'une capote pour se protéger du soleil et de la pluie, avec des côtés rabattables en cas d'intempéries (fréquentes tout de même dans le nord), mais translucides pour profiter du paysage quelque soit le temps.

L'ayant déjà testée, nous sommes sûrs que l'investissement sera très utile et bien adapté aux besoins en matière de sécurité et de capacité.

Les enfants comptent sur vous...!!!

D'un point de vue financier, cette voiture d'attelage coûte 14 000€. Votre contribution nous permettra de pouvoir la réserver et de disposer d'un apport conséquent afin de pouvoir l'acquérir définitivement (à l'achat ou en location-vente).

Nous avons aussi d'autres projets comme l'acquisition de nouveau matériel agricole, de nouveaux harnais plus légers et plus confortables pour les chevaux, ainsi que le développement de carrés potagers et d'ateliers cuisine qui pourront voir le jour plus rapidement que prévu si la collecte dépasse nos espérances !

Nous vous sommes très reconnaissants pour l'intérêt que vous portez à ce projet, et espérons avoir l'occasion de vous rencontrer prochainement du côté de Vieux-Berquin pour vous le faire découvrir en "live" !!

D'avance MERCI !!!