Le Bercail : potager et jardin-forêt pour reprendre racine

Qui sommes-nous? 

Lui, c’est Julien, 33 ans, le cœur sur la main et le cerveau en ébullition ! Toujours prêt à partager une petite bière et quelques anecdotes. Moi, c’est Joane, 33 ans également, grande idéaliste, mais en restant les pieds sur terre ! Autodidacte et un peu touche-à-tout… Ensemble, nous avons ce rêve depuis longtemps : celui de devenir agriculteurs et de partager notre passion pour la nature avec les autres.

J’ai grandi au milieu des poules et j’ai passé mon enfance à récolter les patates ainsi que de nombreux étés à empiler les ballots de foin. Un travail parfois pénible aux yeux d’une enfant, mais en réalité un cadeau inestimable. Ce n’est qu’après mes six années passées en ville à étudier pour obtenir mes diplômes de traduction et de gestion du tourisme que je me suis rendue compte à quel point ma place était à la campagne, les mains dans la terre et les cheveux au vent. `

Quant à Julien, son souhait de devenir agriculteur est apparu durant notre année passée à sillonner le monde, sac sur le dos, à la découverte d’autres cultures. Cela a été une véritable révélation ! Après nos études en 2014, nous avons voyagé dans plusieurs pays, travaillé dans des fermes en échange du gîte et du couvert et avons acquis des connaissances en agriculture et vécu une expérience tellement riche sur le plan humain ! C’était décidé, dès notre retour en Belgique, nous deviendrions agriculteurs ! 

À notre retour en Belgique, Julien est devenu responsable marketing à temps-plein et moi gestionnaire de projets. Tout en travaillant, je suis retournée sur les bancs de l’école et ai obtenu mes diplômes A et B en agriculture. J'ai également changé de carrière et suis devenue professeur d'anglais et deux enfants sont venus agrandir notre famille : Elliot et Alice.  

Après quelques péripéties, nous avons enfin pu saisir notre chance en septembre 2022 ! Après avoir présenté notre projet à la Commune et l'Agence de Développement Local de Saint-Hubert ainsi que le Groupement d’Action Local Nov’Ardenne, nous avons eu l’opportunité de nous installer sur le nouvel espace-test maraîcher de Vesqueville (Saint-Hubert, en Ardenne belge). 

Notre projet

Depuis septembre 2022, nous travaillons d'arrache-pied pour transformer cet ancien terrain de football en une oasis de biodiversité et ainsi créer Le Bercail ! Grâce à une super équipe de bénévoles, le terrain s'est déjà métamorphosé... et ce n'est qu'un début! En effet, nous nous sommes concentrés sur le potager permaculturel jusqu'à présent. Dès novembre, nous nous attaquerons à la plantation d'une première partie des arbres et arbustes du jardin-forêt.

Le Bercail, c’est un lieu de production pour reprendre racine et se reconnecter à notre environnement. Concrètement, c’est la combinaison d’un potager d’annuelles de 12 ares et d’un jardin-forêt de plantes vivaces de 25 ares qui vont permettre de relocaliser et pérenniser notre alimentation. C’est une oasis de biodiversité où la nature et l’homme cohabitent harmonieusement.

C’est d’abord un espace de production, mais c’est aussi un espace de partage et de formations sur diverses thématiques liées à l’agriculture régénératrice et la nature, à destination des enfants et des adultes. C’est un espace où les mots SIMPLICITÉ et DURABILITÉ règnent en maîtres. 

À terme, notre projet s’articulera autour de 3 pôles: 

Le Bercail, c’est aussi un projet ancré dans son terroir et la population locale, grâce à l’organisation de banquets après une journée de récolte, des chantiers participatifs et des activités gratuites pour les enfants le mercredi après-midi. Le Bercail, c’est un lieu où chacun se sent libre d’échanger ses connaissances et ses expériences tout en mettant les mains dans la terre. 

Un jardin-forêt c’est quoi? 

C’est une technique agricole qui consiste à imiter l’écosystème naturel de la forêt pour produire à manger. En gros, il s’agit de densifier et diversifier.

Dans un jardin-forêt, vous trouverez:

• une grande diversité de plantes réparties sur plusieurs strates pour optimiser la place: des arbres, des arbustes, des buissons, des lianes et des plantes qui couvrent le sol. Chaque plante à son rôle à jouer dans l’écosystème;
• des plantes vivaces, qui, une fois bien implantées, se maintiennent plusieurs années, se “gèrent” seules et demandent peu d’entretien. Il suffit de récolter le temps venu ! Un gain de temps considérable par rapport à un potager de plantes annuelles… cela permet aussi de pérenniser notre approvisionnement en nourriture moyennant quelques changements dans notre mode d’alimentation ! Mais pas de panique, nous sommes là pour vous accompagner !
• des plantes comestibles, mais également des plantes hôtes pour nos amis les insectes et les oiseaux, qui vont se délecter de la biodiversité du jardin!

Un jardin-forêt, c’est un écosystème durable et résilient, car les plantes sont choisies pour leur compatibilité avec le climat local et le type de sol. La diversité des plantes rend le système résilient face aux aléas climatiques puisque nous ne mettons pas tous nos œufs dans le même panier. 

Cette technique est en réalité très ancienne et pratiquée depuis des lustres par les peuples premiers dans les tropiques. En Europe, c’est l’industrialisation qui a mené l’agriculture à se mécaniser et se tourner vers la monoculture. Et c'est à partir de 1960, grâce au précurseur anglais Robert Hart, que la méthode du jardin-forêt (l'agroforesterie) s’est peu à peu répandue et ne cesse de croître ces dernières années. J'ai d'ailleurs eu la chance de me former à cette technique à La Forêt Gourmande, auprès de Fabrice Desjours, en avril dernier. 

Ensemble, plantons le jardin-forêt du Bercail et participons au changement! 

Adhérer au Bercail, c’est militer pour préserver notre espace verdoyant, c’est prôner une alimentation plus durable et respectueuse de notre environnement et de nous-même, c’est tisser et renforcer des liens qui sont le fondement-même de notre nature humaine, des animaux vivant en groupe(s).  Aidez-nous à faire pousser le jardin-forêt du Bercail et à éveiller les consciences.  Misons sur l’arbre et prenons le temps de grandir et d’évoluer avec lui...

Vos dons vont permettre de planter la première partie du jardin-forêt et de financer une partie de la haie brise-vent.

Palier à 3 000€

Aronie, chalef, amélanchier, pommier, griottier, caraganier de Sibérie, goji et compagnie, ça vous dit? Grâce aux 3 000€ récoltés, nous implanterons tout un panel de jeunes arbustes et d'arbres basses-tiges et paillerons généreusement leur pied.

La haie brise-vent sera plantée cet automne. Dans quelques années, lorsque le vent soufflera moins au Bercail, nous pourront implanter des arbres plus frileux tels que des asiminiers qui produisent une sorte de "mangue" ou des plaqueminiers et ainsi déguster des kakis.

Palier à 5 000€

Nous pourrons sélectionner des arbres plus vieux (et donc plus chers...) qui fructifieront plus rapidement. Nous implanterons également les plantes couvre-sol et nous pourrons acheter du broyat de feuillus pour aménager nos allées et ainsi nous éviter de loooongues heures de tonte et de désherbage. 

Mille mercis pour votre implication dans le projet!  À bientôt au Bercail...