Développement d'un verger d'agrumes au pays du citron

La Ferme des Citrons, c’est 25 ans de travail pour remonter une chaîne de production d’exception. A l’origine, c’est le hasard de la vie. Sonia et Fabrice PUECH, dans le cadre d’un projet de fins d’études, produisent selon une recette de famille une cinquantaine de bouteilles de vin d’orange qu’ils vendent sur le marché de Menton en quelques heures seulement. Forts de ce premier succès, ils récidivent et s'améliorent jusqu’à passer rapidement professionnels.

Il vendent d'abord en direct, puis via un réseau de cavistes et de restaurateurs en développant une diversité de produits transformés à base d’agrumes, jusqu’à l'achat de leur première boutique dans le centre de Menton. 

Progressivement, ils exploitent des points de vente associés à Eze, Monaco, Lyon et Cannes. Ils professionnalisent les recettes de famille et font découvrir les saveurs traditionnelles de la Côte d'Azur avec une même qualité d’exécution qui attire toujours plus de gourmets. Dernière reconnaissance en date, une médaille d’or pour leur liqueur de mandarine de Menton au Concours Général Agricole 2024. Nous vous laissons découvrir leurs produits sur leur site. 

En 2015, le Citron de Menton obtient son IGP, une aubaine pour la production locale, durement impactée par les prix du foncier et les difficultés d’exploitation. C’est alors que Fabrice, petit-fils d’agriculteur, décide de boucler la boucle en reprenant une exploitation historique fin 2020, qui devient La Ferme des Citrons et permet de sécuriser l’approvisionnement pour le reste du groupe. Aboutissement du parcours, Fabrice, son diplôme agricole en main, reprend la production des 500 citronniers dont 150 qui commenceront à produire en 2027. Ces 3ha avec vue sur mer représentent presque la moitié des citrons de l’IGP. 

Une station de conditionnement est aménagée dans l’ancienne maison d’habitation et un parcours de visite est mis en place sur cette exploitation fondée 70 ans auparavant sur un site pré-existant (les plus vieux arbres ont 150 ans). 200 oliviers et 150 pieds d’agrumes divers (clémentines, mandarines, oranges douces, bigarades, kumquats, limes et pamplemousses) ainsi que la plus ancienne plantation d’avocatiers de France diversifient la production.

Aujourd’hui la Ferme des Citrons, dont Sonia et Fabrice sont les deux seuls associés, vend la majorité de sa production aux autres entités du groupe, toutes rentables. Le reste de cette production est destiné à des primeurs et de la CHR haut-de-gamme. 

L’ambition dépasse largement le simple approvisionnement et la SAS développe les activités d'accueil qui permettent à l’entreprise d’être indépendante du groupe dans sa trajectoire et de faire découvrir ses techniques de production et transformation au grand public.

Cinq employés à temps plein et trois saisonniers concourent à la réussite du projet.

La collecte MiiMOSA va permettre de nombreux achats et améliorations, parmi lesquels : des ruches, un poulailler, des clôtures anti-intrusion, de meilleures conditions d'accueil pour les publics fragiles, deux ânes de Provence pour aider à la récolte en terrains escarpés, un meilleur équipement pour l’entretien d’un parc presque à l’à-pic, un jardin potager en permaculture entre les arbres, une culture aromatique diversifiée, etc.

L’investissement initial de rachat de l’entreprise, foncier compris, s’est opéré par emprunt bancaire. Ces développements, pour partie réalisés sur fonds propres et pour partie à venir, nécessitent un financement moyen terme et c’est à ce titre que la Ferme des Citrons s’est rapprochée de MiiMOSA avec un objectif de 115 000€ de collecte.

Vous pouvez retrouver le Webinaire organisé à l'occasion de cette collecte ici. Il a permis aux porteurs du projet de le présenter dans sa globalité et répondre aux questions des investisseurs présents.